Eric Dione Birth, de 29 años, de Winona, Minnesota. (Foto Cárcel del condado deWinona).
Un profesor de secundaria y entrenador de atletismo de Winona, Minnesota, enfrenta varios cargos por delitos graves tras acusaciones de haber tenido relaciones sexuales con cuatro estudiantes anteriores.
Eric Dione Birth, de 29 años, está acusado en el Tribunal de Distrito del Condado de Winona en al menos cuatro casos con un total de cinco cargos diferentes de conducta sexual criminal en tercer grado que abarcó un transcurso de varios años con múltiples víctimas en diferentes momentos. Los cargos incluyen modificadores por involucrar a menores, estar en una posición de autoridad, relación ocupacional prohibida y uso de coerción.
Las autoridades fueron alertadas por primera vez en junio de 2023 cuando los investigadores recibieron un aviso anónimo de que Birth había estado involucrado en una relación sexual con un estudiante de secundaria, la Víctima 1, según los cargos.
Cuando fue contactada, la Víctima 1 inicialmente negó la relación a los investigadores y el caso fue cerrado. Aproximadamente seis meses después, en enero de este año, la Víctima 1 se retractó de su negación y se reunió con un investigador.
La víctima 1 explicó que había iniciado conversaciones de texto personales con Birth a principios de 2022, durante las cuales le confió que tenía problemas personales. Finalmente tuvo lugar una reunión donde los cargos dicen que Birth la besó y trató de que el adolescente le practicara sexo oral. Después de ese incidente, Birth intentó persuadir al adolescente para que tuviera una relación con él. La evidencia corroborante obtenida por los investigadores indicó que la Víctima 1 tenía 18 años en ese momento.
Una segunda víctima se presentó en enero de este año y dijo a los investigadores que tuvo una relación sexual con Birth mientras asistía a Winona Senior High School. La víctima 2 informó que Birth era su entrenador de atletismo en ese momento y que le había confiado asuntos personales. La relación finalmente se volvió sexual, incluyendo el coito, en el verano de 2016 y continuó hasta el otoño de ese año. La víctima 2 era estudiante de tercer año en la escuela y tenía 16 años en ese momento.
Una tercera víctima también se presentó en enero y describió una relación sexual con Birth que tuvo lugar en abril y mayo de 2017 cuando ella era una estudiante de 17 años en Winona High School. La denuncia penal indica que Birth tomó subrepticiamente un video del adolescente practicando sexo oral con él.
Dos testigos separados que también eran estudiantes y fueron entrenados por Birth informaron a los investigadores que sin darse cuenta habían visto el video de la Víctima 3 en el teléfono de Birth mientras lo usaba para tomarse una selfie. Uno de los testigos confirmó a la policía que sabían que Birth estaba teniendo “relaciones inapropiadas” o contacto con numerosos estudiantes y atletas.
Los cargos en un caso separado detallan que los investigadores descubrieron una cuarta víctima mientras miraba conversaciones de Snapchat durante la investigación. La víctima 4 se graduó en 2018 de Winona Senior High School y estaba en el equipo de atletismo, aunque Birth no era su entrenador, dijo a los investigadores. Dijo que ella y Birth tuvieron relaciones sexuales en su casa una mañana antes de la escuela en 2017, cuando sus padres ya estaban en el trabajo. Dijo que pensaba que tenía 17 años en ese momento.
Las víctimas 3 y 4 habían sido interrogadas previamente por administradores escolares sobre si habían tenido relaciones sexuales con Birth, pero ambas mintieron en el momento del interrogatorio y dijeron que no.
En un comunicado enviado a las familias del Distrito Escolar de Winona, el superintendente Brad Berzinski dijo que la policía informó a la escuela sobre una investigación sobre el maestro de la escuela secundaria superior de Winona, Eric Birth, el 3 de enero.
Berzinski dijo que todos los empleados del distrito escolar están sujetos a una exhaustiva verificación de antecedentes antes de ser contratados y reciben capacitación sobre sus deberes como informantes obligatorios.
Los registros obtenidos por la policía sobre el empleo de Birth indicaron que había ocupado puestos desde el 1 de abril de 2016 hasta el presente que incluían entrenador y profesor de educación física. Desde agosto de 2021 hasta junio de 2022, Birth también trabajó como profesor de educación física en el Winona Area Learning Center.
Birth fue puesto en licencia administrativa el 3 de enero de 2024.
Birth hizo su primera comparecencia ante el tribunal por los cargos el 16 de febrero y desde entonces ha pagado su fianza y ha sido puesto en libertad. Está previsto que Birth haga su próxima comparecencia ante el tribunal en los casos el 21 de marzo.
Berzinski insta a cualquier persona que tenga información relevante o inquietudes sobre la investigación a que se comunique con el Departamento de Policía de Winona.
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